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De las dos
posibilidades que comprenden la gradualidad del
hipertexto (profundidad y extensibilidad), podemos afirmar que esta última, la
extensibilidad, es una característica exclusiva que diferencia el medio
hipertextual del medio impreso. Si en el medio impreso también podemos
establecer diferentes niveles de profundización y jerarquización vertical (de
arriba abajo), sólo el hipertexto permite una
gradualidad horizontal. Esto es, la extensibilidad es la cualidad que permite a un
hipertexto ir de lo secuencial a lo reticular, de la línea a la
red con ramificaciones no jerárquicas ni lineales, sino
asociativas y multilineales. Esta cualidad se aplica tanto a una red hipertextual
cerrada como a su salida a la World Wide Web. El texto se va ampliando y extendiendo a
medida que optemos por seguir un enlace sea éste interno o externo
al propio hiperdocumento. Y así,
podemos hablar de extensibilidad interna y extensibilidad externa. La
extensibilidad, está pues muy relacionada con otras 3 características del
hipertexto: conectividad,
gradualidad y apertura. En la
Web,
las posibilidades de extensión del hipertexto son casi infinitas.
La extensibilidad
externa viene propiciada por dos factores determinantes. Por un lado, la apertura a la
Web, y por otro, la posibilidad del hipertexto de
trascender su soporte. Los
hipertextos pueden contenerse en un determinado soporte (p.e. un
CD-ROM) y a partir de ahí extenderse más allá
de dicho soporte hacia una red Intranet o
Internet. Son los
enlaces externos
los que hacen que el hipertexto sobrepase sus límites de horizontalidad y que el contenido se expanda de
enlace en
enlace hasta poder alcanzar, en teoría, una extensión
infinita y una dimensión sin límites conocidos.
Aunque un hiperdocumento consta de un determinado número de
nodos, la
extensibilidad sería la propiedad de ampliar dichos
nodos al incluir nuevos
nodos presentes en otros soportes o en la red.
Así, pues, aunque con unos límites bien definidos, cualquier hipertexto en la
Web puede expandirse indefinidamente puesto que permite agregar
nodos sin
cambiar una estructura previamente diseñada y fijada. De esta forma, el
hipertexto se redimensiona cada vez que cualquier otro autor de otro hipertexto,
introduce un enlace cuyo
anclaje o punto de destino es nuestro propio hipertexto. Colgar nuestro
hipertexto en la Web abre la posibilidad de que éste pueda ser enlazado a otras
páginas web y que pueda ser extendido por medio de enlaces y adiciones
ajenas a la voluntad del autor del hipertexto inicial.
 
Pero también, la
extensibilidad puede ser una característica previamente buscada ya que muchos
autores de hipertexto se agrupan en círculos de interés y enlazan o anillan
sus webs por intereses temáticos.
 Hace
unos años se pusieron de moda en la Web los llamados
"anillos webs"
o anillos de sitios web (webrings) donde los autores de
determinadas webs (webring members) se intercambiaban
enlaces generalmente agrupados bajo el mismo tema. Un
anillo web es, pues, una cadena de sitios web que tratan del mismo tema y
que están conectados con enlaces directos ya que cada
miembro del anillo muestra en su sitio web una lista accesible donde constan
todas las demás webs que pertenecen al anillo. Los vínculos están enlazados de
tal manera que se podría recorrer un círculo imaginario que los uniese. Lo
normal es que exista una web central que los agrupe y que ésta posea las
herramientas necesarias para suscribirse al anillo. Hoy también los autores de
weblogs se agrupan en comunidades
y podemos encontrar diferentes blogs reunidos bajo una misma temática y
que se enlazan los unos a los otros. Se trata pues de un mecanismo que favorece
la extensibilidad mediante enlaces temáticos de tipo
horizontal que ofrecen una navegación semántica más o menos guiada, puesto que
ofrecen un recorrido a seguir mediante una exploración sin salirse de la misma
temática. Algunas aplicaciones de la Web Semántica
avanzan en esa dirección y se han hecho intentos de agrupar webs, ya sea de
forma automática (mediante el uso de metadatos y
ontologías) o mediante
enlaces agrupados de forma manual, para generar
mapas conceptuales y mapas de navegación que
den acceso a las diferentes webs que traten un mismo tema o dominio específico
del conocimiento. El siguiente ejemplo muestra un mapa de navegación conceptual
interactivo que da acceso a las diferentes webs que tienen que ver con las sedes
webs del movimiento antiglobalización.
Fuente: Rekombinant. Biomappa interattiva del movimiento
globale
http://www.rekombinant.org/
El término
extensibilidad (extensibility) se suele usar en programación para definir la facultad de flexibilidad
para el cambio que posee un programa o aplicación determinada, por ejemplo, para
referirse a la capacidad que tiene un programa para soportar nuevas
funcionalidades cuando se produzcan cambios o se incorporen nuevos elementos,
sin que se alteren los elementos o bases existentes (o alterando mínimamente los existentes).
Algo similar se puede aplicar al hipertexto ya que éste permite añadir nuevos
nodos sin variar su estructura. Y esta facultad se debe
a la facilidad de los enlaces de combinar entre
sí documentos propios y ajenos. La extensibilidad puede afectar tanto a lo que
Lluis Codina en El libro
digital y la WWW denomina microtextos y macrotextos.
Bibliografía
Anillo Web. La web de los anillos.
http://anilloweb.com/
 CODINA, Lluis. El libro digital y la WWW. Madrid, Tauro Ediciones,
2000. [Volver]
KERCKHOVE, DERRICK DE. Inteligencias en
conexión. Barcelona, Editorial Gedisa, 1999.
WebRing.
http://webring.org/
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