María Jesús Lamarca Lapuente. Hipertexto: El nuevo concepto de documento en la cultura de la imagen. |
"Es increíble lo que ayuda un nuevo cajón El origen de la idea de hipertexto se remonta a
Vannevar
Bush
(1890-1974). En julio de 1945, Bush, jefe del Departamento de Investigación y Desarrollo
Científico de EE.UU, publicó el
Así pues, este científico de la computación y asesor del presidente norteamericano Roosevelt, fue el que primero tuvo noción de lo que era la multisecuencialidad de un hipertexto, aunque nunca llegó a utilizar el término hipertexto. Para Bush el principal problema se centraba en la inadecuada forma de almacenar y clasificar la información y por ello se afanaba en encontrar un sistema de procesamiento que resultara más efectivo. Con este fin inventa un sistema imaginario de procesamiento de la información llamado Memex. Dice Bush: "Consideremos un futuro artefacto de uso individual, una especie de archivo privado mecanizado y biblioteca. Necesita un nombre, y para escoger uno al azar, lo llamaremos 'Memex' (MEMory Extended System). Un 'memex' es un artefacto mecanizado en el cual un individuo puede almacenar todos sus libros, archivos y comunicaciones, y que permite ser consultado con gran velocidad y flexibilidad." Bush define el Memex como:
El sistema teórico ideado por Bush era fruto de la combinación de dos
tecnologías en boga de la época: la microfotografía y la lógica
electrónica. Memex no sólo contenía unos mecanismos que
permitían una rápida búsqueda de archivos microfilmados y que podían
ser observados a través de una pantalla transparente, sino que también incluía
la posibilidad de agregar notas, comentarios, etc.
Según Bush, este aparato permitiría a cada individuo almacenar su información en microfilmes, consultarlos rápidamente y, lo que es más importante, crear vínculos entre unos documentos y otros, de modo que durante la lectura de un documento se recordara al lector qué documentos contenían información relacionada. Era una visión de lo que ocurriría sólo 45 años después, pues Bush estaba hablando de futuros conceptos como el rápido acceso a la información, la posibilidad de establecer relaciones de tipología no secuencial entre distintos segmentos de información -llegando incluso a prever la posibilidad de establecer relaciones entre segmentos de información de distinta naturaleza como texto y gráficos- y aludiendo a la capacidad del usuario para crear nuevas conexiones y contenidos, es decir, anunció las características que comparten hoy los sistemas hipertextuales La capacidad profética de Bush no deja de sorprendernos muchos años después cuando sus ideas visionarias se han hecho realidad. Bush concebía la lectura y la escritura como un proceso creativo en el que Memex ayudaría al usuario a registrar nuevos nexos, definiendo así un "trayecto" personalizado que podría volver a recorrer tiempo después y conectarse con otros trayectos para formar una "trama". Prevé que los lectores-escritores puedan compartir conjuntos de documentos y utilizarlos en otros campos. Y afirma:
La novedad que introduce el Memex radica no solo en la capacidad de recuperar y almacenar información, sino también en su sistema de "índice por asociación" a través de conexiones y en la posibilidad de agrupar distintos tipos de información que puede ser compartida por varios usuarios. Además, Bush fue capaz de imaginar un texto virtual que permitía la interacción y que trascendía los límites físicos del libro, cuando todavía no existía ningún sistema de procesamiento de texto como los actuales. Memex ofrece a los usuarios la posibilidad de seguir múltiples trayectorias lo que trae consigo no sólo una nueva forma de textualidad, sino también nuevas formas de lectura y escritura:
Aunque memex no llegó a construirse físicamente, el pensamiento de Bush influyó notablemente para que otros investigadores retomaran e hicieran realidad su idea. Si Vannevar Bush está considerado el padre del hipertexto,
Theodor
Holn Nelson
Y en su obra
ya clásica, Literary Machines, donde
demuestra una clarividencia extraordinaria al trascender su época y
considerar a los ordenadores como máquinas literarias y no simples
artefactos que trataban con números mediante la introducción de datos en
tarjetas perforadas, definió el término hipertexto con
más precisión:
Creador de sistemas hipertextuales, Nelson ideó un modelo para la interconexión de documentos electrónicos y presentó el proyecto Xanadú (en referencia al mítico lugar que Samuel Taylor Coleridge inmortalizó en su poema Kubla Khan y que era símbolo de la creatividad y de la inspiración romántica). Dicho proyecto tenía como objetivo principal la construcción de un servidor de hipertexto que permitiera almacenar y enlazar toda la literatura mundial, y que fuera accesible desde cualquier terminal de ordenador. La idea era reunir toda la producción escrita existente y conectar unos textos con otros, estando esos documentos almacenados en ordenadores particulares pero disponibles para el resto de los usuarios por medio de una dirección única para cada uno de ellos. Basándose en esta idea abstracta de que el hipertexto supone también una
manera ideal por la cual toda la cultura producida por la humanidad podría estar al
alcance de los ciudadanos, ya sean lectores o creadores de documentos, Nelson
acuñó el término Docuverso (contracción del término universo
documental). El Docuverso estaría formado por una red
universal de ordenadores, con la información almacenada en ellos de tal manera
que fuera posible crear documentos compuestos con ideas de varios autores, sin que
se perdiera la noción de la autoría intelectual de cada autor. Los
usuarios podrían integrar en sus documentos cualquier pieza informativa
recuperada en el sistema, y podrían, a su vez, integrarla en la red universal.
El parecido con la World Wide Web es notable. Xanadú actuaría como la red
final en la que se integrarían otras redes y se establecerían las rutas de
acceso y los protocolos necesarios. Mediante el almacenamiento xanalógico,
los documentos y cada porción de documento dentro de un documento podría estar
vinculada a cualesquiera otros documentos en el Docuverso. Ted Nelson describía el sistema Xanadú como sigue:
El objetivo de la solución informática de Nelson reside en el ahorro de espacio mediante el uso extensivo de enlaces, gracias al almacenamiento de una sola copia de un documento original, aunque se le añadan nuevas versiones o modificaciones. El almacenamiento "xanalógico" consta de dos elementos, "bytes nativos" e "inclusiones" o bytes nativos de otros documentos. Además de la unión simple de materiales, Nelson aboga por la "transclusión", un modo de encajar las partes de documentos a contextos nuevos, esto ayuda a presentar simultáneamente tanto el documento primario como el documento citado. El diseño de Xanadú posee dos ideas subyacentes: el usuario tiene que poder ver y seguir los enlaces creados entre distintas piezas de información, que está organizada de un modo no lineal; y el usuario ha de ser capaz de comparar diferentes versiones de un texto. Lo que conlleva la no eliminación de documentos. En los textos se deberían incluir gráficos, anexos y referencias a otros textos, que también deberían poder ser gestionados por este sistema. En la actualidad, el programa Xanadú se está diseñando para integrarse en
la Web, aunque Nelson A
medidados de los años 60,
Douglas Englebart, investigador
del Stanford
Research Institute (EE.UU.) y, en el curso del desarrollo del
proyecto
Augmented Human Intellect, estudió los sistemas
basados en ordenadores como una forma de mejorar las capacidades operativas de la
mente humana. Parte de
este proyecto fue el sistema
NLS
(oNLine System)
( El software NLS, fue el primer proyecto de desarrollo de software en áreas como la automatización de oficinas y el procesamiento de textos, y puede considerarse como el primer sistema de hipertexto operativo, a pesar de que no fue desarrollado como un sistema de hipertexto, sino que empezó siendo un instrumento experimental cuyo objetivo era cubrir las necesidades de cualquier trabajo de investigación, almacenando diversos documentos en una especie de "revista" compartida que incluía referencias a otros documentos en los propios textos y que permitía colaborar con otros usuarios para desarrollar la documentación. La estructura principal de la organización de los nodos era jerárquica, reflejando así la estructura de la mayor parte de la documentación técnica, pero también permitía establecer enlaces entre diferentes niveles y archivos y enlazar texto e imágenes. Se trabajaba con los documentos saltando de una ventana a otra o en modo multiventana, para ver varios documentos a la vez en ventanas diferentes, y se podían copiar objetos seleccionados de una ventana a otra. Con el paso del tiempo, NLS se convirtió en el sistema de hipertexto Augmented utilizado por muchas empresas y comercializado por McDonnell-Douglas. A Douglas Englebart se deben también numerosas herramientas y dispositivos de interfaz informática y entornos operativos que hoy consideramos estándares, tales como la edición bidimensional, el ratón, la disposición de varias ventanas en una misma pantalla, las pantallas por mapas de bits, el procesamiento de esquemas e ideas, la implantación de un sistema de ayuda y de búsquedas integrado, un sistema de correo electrónico y otras muchas utilidades informáticas. Como curiosidad, decir que el primer ratón, fue construido por el propio Engelbart a partir de un bloque de madera y que tenía el botón (un pulsador hecho con una moneda de cinco centavos de dólar) a la derecha, pues Engelbart era zurdo. Paralelamente, en 1967 Andries Van Dam, investigador de la Brown University (una de las universidades que han dedicado y siguen dedicando más esfuerzos a la investigación hipertextual), desarrolla el HES o Hipertext Editing System, el primer sistema de hipertexto real, con el objetivo de optimizar la escritura de documentos grandes y de explorar el concepto de hipertexto. En este sistema ya aparecían los gráficos dinámicos y la animación tridimensional. Fuera del ámbito de la informática se encuentran también anticipos de lo que llegaría a ser el concepto de hipertexto. La idea de que un texto puede ser recorrido de múltiples maneras y no solamente del modo imaginado por su autor es una de las claves de la semiótica contemporánea, que atribuye un papel determinante a la contribución del usuario en la producción del sentido de una obra. En particular la escuela de la "teoría crítica" y de la "deconstrucción" aluden a nuevas o diferentes formas de texto. Es el caso del semiólogo Roland Barthes, que a aprincipios de los años 70 tipifica en S/Z, un ideal de textualidad que se asemeja a la hipertextualidad: "pienso en un texto formado por bloques de palabras (o de imágenes), electrónicamente unidos por múltiples trayectos, cadenas o recorridos dentro de una textualidad abierta, eternamente inacabada y descrita mediante conceptos como nexo, nodo, red, trama y trayecto". El hipertexto implica un texto compuesto de fragmentos de texto -lo que Barthes denomina lexías- y los enlaces electrónicos que los conectan entre sí.
De igual modo piensan Jacques Derrida o Michel Foucault que utilizan términos como red, nexo, trama, etc. y que frecuentemente hablan de la descomposición del texto y de unas nuevas modalidades de lectura y escritura mucho más dinámicas. Derrida concibe un texto compuesto de unidades discretas de lectura e incluso utiliza el término montaje en su obra Speech and Phenomena. Foucault, por su parte, concibe el texto en forma de redes y enlaces. En su obra La arqueología del saber de 1969, afirmaba: "Las fronteras de un libro nunca están claramente definidas", ya que se encuentra "atrapado en un sistema de referencias a otros libros, otros textos, otras frases: es un nodo dentro de una red... una red de referencias". Se trata, pues, de la metáfora del hipertexto.
El primer sistema hipermedia real fue el
Aspen Movie Map, desarrollado en
el Massachusetts Institute of
Techonology (MIT) por
Andrew Lippman en 1978. En este sistema, se creó un mapa virtual de
todas las calles de la ciudad de Aspen (Colorado), por las cuales los usuarios
podían moverse de forma virtual utilizando un joystick.
(Ver vídeo
A mediados de los 80 empiezan a comercializarse numerosos sistemas de gestión de hipertextos que integran características hipertextuales, son los denominados sistemas pre-web. Entre 1985 y 1990 se desarrolló el sistema Intermedia en la Brown University, sistema que funcionaba en Apple bajo Unix y en que por primera vez aparece el concepto de ancla. Este sistema desapareció en 1990 debido a la falta de financiación para llevar a cabo una nueva versión que corriera en los nuevos sistemas operativos.
Otros sistemas independientes y precursores en la implantación del hipertexto fueron Guide de Owl International desarrollado para Unix en la Universidad de Kent, NoteCards de Xerox Parc, Kms de Knowledge Systems, e Hyperties de la Universidad de Maryland.
Pero
la gran popularidad del hipertexto llega
cuando en 1987 Apple incluyó el sistema HyperCard,
desarrollado por
Bill Atkinson, en sus ordenadores personales
Macintosh. Aunque
este sistema no se presentó con el término
de hipertexto, es evidente que la idea de hipertexto está en sus
fundamentos. Se trata de un
sistema basado en la metáfora de las tarjetas ordenadas en montones según su
En 1990, Jakob Nielsen publicó Hypertext and Hypermedia, donde hizo la siguiente definición de hipertexto destacando la organización y la lectura no secuenciales de los segmentos de la información:
Pero En
la 3ª Conferencia de la
ACM
on Hypertext, 1991, se mostró ya lo que sería la Web
y En 1992, George P. Landow publica "Hipertexto: la convergencia de la teoría crítica contemporánea y la tecnología", una obra clave para la difusión de la literatura y la crítica hipertextual. Para Landow,
las
Los postulados de Landow tuvieron numerosos seguidores en los primeros años 90 y muchos autores experimentaron con la literatura hipertextual y la llamada hiperficción como Michael Joyce en Afternoom, Stuart Moulthrop con Victory Garden, Hegirascope y Reagan Library, y Deena Larsen en Marble Springs y Nine Vicious Little Hypertexts, empleando el software StorySpace. Pero donde se están centrando últimamente los estudios del hipertexto más allá del constante y progresivo desarrollo informático, es en el campo documental. Bibliografía:
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Cronología del hipertexto
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